I GRANDI CONVOGLI BRITANNICI PER IL RIFORNIMENTO DI MALTA DELL’ESTATE 1941

• Le Operazioni “Substance” e “Stile” “Mincemeat” e “Halberd”, trattate in modo esaustivo in questa pubblicazione di Francesco Mattesini, collaboratore degli Uffici Storici della Marina e dell’Aeronautica, autore di numerose e importanti pubblicazioni librarie e giornalistiche, si svolsero nel Mediterraneo Occidentale tra la terza decade di luglio e la terza decade del settembre 1941. Il racconto acquista importanza per il fatto che era la prima volta che le forze navali e aeree italiana attaccavano navi britanniche che stavano scortando convogli di rifornimento diretti a Malta, senza l’impiego delle forze aeree tedesche dopo la loro partenza dalla Sicilia nel precedente mese di maggio. Il risultato degli attacchi fu soddisfacente dal momento che gli aerosiluranti italiani ottennero successi importanti, colpendo e danneggian-do gravemente cinque navi, due delle quali affondate. I Bombardieri della Regia Aeronautica danneggiarono gravemente un cac- ciatorpediniere, e i MAS della Regia Marina danneggiarono un grosso piro-scafo. I maggiori successi furono conseguiti dal capitano pilota Francesco Aurelio Di Bella, che con il suo SM.79 della 283a Squadriglia Aerosiluranti colpì il grande l’incrociatore Manchester e dal colonnello pilota Riccardo Helmuth Seidl, Comandante del 36° Stormo Aerosiluranti, dece-duto nell’abbattimento del suo aereo SM.84, dopo aver colpito la corazzata Nelson, nave ammiraglia della Forza H di Gibilterra, e decorato alla memo-ria con la Medaglia d’Oro al Valor Militare. Nel dopoguerra il 36° Stormo dell’Aeronautica Militare Italiana è stato inti-tolato al colonnello Riccardo Helmuth Seidl.